La Giovinezza di Maria Antonietta
Un Ritratto Intimo della Regina di Francia
Nel cuore tumultuoso della Rivoluzione Francese, tra intrighi di corte e le passioni del popolo,
si svolge la tragica storia di Maria Antonietta, l’ultima regina di Francia. Clara Tschudi ci
offre un ritratto intimo e dettagliato della giovane arciduchessa austriaca che diventa regina,
esplorando le sue gioie, i suoi dolori e i suoi drammi personali.
Capitolo 1.
La nascita dell’arciduchessa Maria Antonietta.—La sua educazione.—La futura Regina di Francia lascia la sua casa.
Sei mesi prima dell’inizio della guerra dei sette anni, il 2 novembre 1755, un terribile terremoto scosse l’Europa meridionale1. Lisbona fu distrutta, trentamila persone persero la vita e il re e la Regina dovettero fuggire dal loro palazzo, che crollò in rovine.
Ciò accadde nel giorno di Ognissanti, che si celebra in memoria dei cari defunti. E in questo giorno nacque Maria Antonietta.
I suoi genitori erano Francesco Stefano di Toscana e Maria Teresa d’Austria. Al battesimo le fu dato il nome di Maria Antonia Giuseppina Giovanna.
La vita alla corte di Maria Teresa era semplice, quasi borghese. Le regole di corte non erano sconosciute a Hofburg e Schönbrunn, ma non avevano un’importanza particolare.
Se le regole di corte non erano oppressive, d’altro canto nemmeno la vita familiare occupava un posto particolarmente rilevante nella casa dei genitori di Maria Antonietta.
Maria Antonietta, futura Regina di Francia, parlava con gioia dei giorni della sua infanzia; tuttavia, sembra che suo padre, l’imperatore Francesco, le fosse più vicino al cuore rispetto a sua madre.
Abituata a governare e a far rispettare i suoi ordini, l’imperatrice riusciva a mantenere una posizione di autorità anche all’interno della famiglia. La paura che i figli provavano per lei soffocava il loro amore. Mai accadeva che, alla sua presenza, dimenticassero di avere davanti a loro la sovrana.
A causa della politica e degli affari di governo, Maria Teresa non aveva molto tempo da dedicare ai suoi figli.
Ogni mattina un medico personale veniva inviato a esaminare lo stato di salute degli arciduchi e delle arciduchesse. Dopo averli visitati, si recava dall’imperatrice, la quale si informava in dettaglio sulla condizione dei figli. Tuttavia, lei stessa li vedeva di persona raramente, forse una volta alla settimana.
La loro educazione era affidata a istitutori e precettori di corte. L’imperatrice li sceglieva personalmente con grande cura e determinava in linea generale il corso dell’insegnamento. Tuttavia, raramente supervisionava l’attuazione dei suoi piani. Le insegnanti, che non temevano un controllo materno, erano spesso troppo indulgenti con i figli imperiali. La prima insegnante di Maria Antonietta fu licenziata quando Maria Teresa si accorse che i compiti di scrittura, che si dicevano essere lavoro della figlia, erano in realtà eseguiti dall’insegnante stessa.
La contessa von Brandeisen, che sostituì l’insegnante licenziata, era molto affezionata alla sua allieva, che ricambiava i suoi sentimenti sinceri. Tuttavia, anche lei era troppo indulgente nei confronti della bambina. Quando cercava di mostrarsi severa e rimproverava la sua favorita, bastava una risposta affettuosa o una carezza di Maria Antonietta per farla tornare subito mite e accondiscendente come prima.
Maria Antonietta fu sotto la guida di questa donna fino all’età di dodici anni; considerava una grande sfortuna essere stata affidata a lei troppo tardi e doverla lasciare troppo presto.
La contessa Lerchenfeld, che succedette alla signora Brandeisen, era molto più severa e di carattere più deciso. Tuttavia, aveva una salute cagionevole e spesso era di cattivo umore, il che la rendeva inadatta a occuparsi di quella vivace bambina.
Il poeta Metastasio insegnava l’italiano a Maria Antonietta e Gluck era il suo insegnante di musica; l’amore per quest’arte rimase in Maria Antonietta per tutta la vita.
Anche in altre materie Maria Antonietta aveva insegnanti eccellenti. Tuttavia, a parte la musica e l’italiano, non fece alcun progresso. Sua madre lamentava nelle lettere che la sua figlia minore non traeva affatto vantaggio dai consigli dei suoi insegnanti.
L’arciduchessa Antonia, come veniva chiamata a Vienna, leggeva molto male e la sua calligrafia era quasi illeggibile. Le sue insegnanti dovevano sempre migliorare i suoi disegni prima di mostrarli alla madre. In geografia era meno competente di molti bambini del popolo. Non solo la storia mondiale, ma anche la storia del suo paese e della sua famiglia erano per lei quasi del tutto sconosciute.
Non le mancava tanto la capacità quanto la voglia di imparare, ma la sua ignoranza, che ovviamente non poteva rimanere nascosta, portò in Francia alla convinzione che la sua intelligenza fosse piuttosto limitata.
Ma sebbene le sue conoscenze fossero notevolmente carenti, aveva invece una grande facilità nell’apprendere l’arte della conversazione e delle buone maniere.
Già da bambina affascinava tutti con il suo modo di comportarsi bello e naturale. Quando si muoveva tra la gente, conquistava i cuori di tutti con la sua grazia e gentilezza.
L’imperatore e l’imperatrice amavano entrambi la musica; quando il tempo lo permetteva, trascorrevano le serate nella grande sala della musica di Schönbrunn. Pianoforti e arpe erano disposti lungo le pareti. Gluck e Haydn suonavano, Metastasio leggeva ad alta voce. I figli imperiali erano spesso presenti in queste occasioni.
In una di queste serate, Mozart fece il suo ingresso nel grande mondo.
Abbagliato dalla brillante luce delle candele e non abituato a camminare sui pavimenti lucidi, cadde disteso a terra mentre si recava a fare un inchino all’imperatrice.
I cortigiani lo trovavano goffo e impacciato, e risero della sua disavventura. Nessuno cercò di aiutarlo, finché l’arciduchessa Antonia non corse attraverso la stanza, aiutò il piccolo artista a rialzarsi e lo consolò.
Gli impegni politici di Maria Teresa le impedivano, come detto, di occuparsi dettagliatamente dell’educazione dei figli. Tuttavia, agli occhi del mondo, voleva apparire come una madre premurosa. Quando viaggiatori illustri arrivavano a Vienna, l’imperatrice li invitava a corte e in tali occasioni si mostrava ai suoi ospiti circondata dalla numerosa famiglia. Attribuiva grande importanza al fatto che i giornali pubblicassero di tanto in tanto articoli che lodavano il talento dei principi e delle principesse, e che la gente parlasse della bontà e dell’intelligenza dei figli imperiali, nutrendo opinioni positive su di loro.
I suoi fedeli sudditi parlavano con gioia degli affascinanti episodi raccontati sull’arciduchessa. Ad esempio, quando Antonia, in un giorno d’inverno, donò i ducati risparmiati ai poveri, la storia si diffuse rapidamente. In tutta l’Austria si parlava dei discorsi straordinari che lei e le sue sorelle avevano tenuto.
È vero che le figlie dell’imperatrice in varie occasioni leggevano discorsi in latino, ma la gente non sapeva che le giovani ragazze non capivano nemmeno una parola di ciò che leggevano.
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Per secoli, la dinastia reale francese aveva dovuto difendere il proprio potere contro la casa degli Asburgo, che, governando Austria, Spagna e Paesi Bassi, circondava il regno confinante su tre lati come un muro. Abbattere questo muro era stato a lungo l’obiettivo dei re di Francia. Il popolo francese era da tempo abituato a considerare l’Austria il nemico per eccellenza.
Successivamente, tuttavia, la situazione era cambiata gradualmente. Le conquiste di Richelieu e Mazarino, così come le vittorie e le sconfitte di Luigi XIV, avevano ridisegnato la mappa dell’Europa. La casa degli Asburgo era stata definitivamente espulsa dalla Spagna. Contemporaneamente, una nuova grande potenza, la dinastia degli Hohenzollern, era emersa in Germania. Inoltre, avevano iniziato a manifestarsi segnali che indicavano un desiderio di Francia e Austria di dimenticare le vecchie discordie.
Il padre di Maria Teresa, l’imperatore Carlo VI, aveva fatto il primo tentativo di avvicinamento. Il cardinale Fleury, primo ministro di Francia durante la minore età di Luigi XV, non sembrava riluttante a cogliere la mano tesa. Per quanto riguarda la giovane imperatrice, a causa dell’ostilità tra lei e il re di Prussia, era del tutto plausibile che desiderasse un’alleanza di questo tipo.
Durante la guerra contro la Francia e la Prussia, offrì alla Francia una pace separata. E una volta ottenuta la pace, continuò a coltivare rapporti amichevoli e di avvicinamento.
La storia riporta che la severa e moralista Maria Teresa, nel suo fervore, arrivò a scrivere una lettera all’amante di Luigi XV, Madame Pompadour, chiamandola «Cara amica». L’imperatrice negò la veridicità di questa affermazione in una lettera privata. Quello che lei stessa non fece, fu realizzato dal conte Kaunitz, il suo fidato consigliere.
Sebbene in quell’occasione non si andasse oltre le dimostrazioni di cortesia, la Francia non sembrava indifferente alle assicurazioni di amicizia dell’Austria. Così, nel 1756, Luigi XV concluse con Maria Teresa quell’alleanza che avrebbe portato con sé la guerra dei sette anni.
L’imperatrice desiderava mantenere questo alleato anche per il futuro, ora che lo aveva ottenuto. Alla fine della guerra, nella sua anima ambiziosa e attiva sorse l’idea di un’unione matrimoniale tra queste due dinastie.
Il re Luigi e il suo ministro Choiseul accolsero con gioia questa idea, e Maria Teresa scelse la figlia minore come futura Regina di Francia. Sperava che la bellezza di Maria Antonietta avrebbe esercitato un’influenza maggiore sul regno vicino di quanto avrebbero mai potuto fare i suoi eserciti.
L’unione matrimoniale tra l’arciduchessa austriaca e il futuro Delfino di Francia era stata decisa molto tempo prima che il fidanzamento fosse reso pubblico.
Quando Antonia compì undici anni, la brillante Madame Geoffrin visitò Vienna; l’imperatrice la accolse con grande grazia e le presentò tutte le sue figlie.
Madame Geoffrin si affezionò molto alla principessa più giovane.
«Che bella bambina», esclamò, «mi piacerebbe portarla con me.»
«Prendetela pure», disse Maria Teresa con piacere. «Portatela con voi.»
Fece capire chiaramente a Madame Geoffrin che le avrebbe fatto piacere se questa donna amante della letteratura avesse parlato della giovane… (continua)
